少林寺，是位于中国河南省登封市嵩山五乳峰下的一座佛寺，由于其坐落于嵩山腹地少室山的茂密丛林之中，故名“少林寺”。少林寺始建于北魏太和十九年（495年），距今1500余年，是汉传佛教的禅宗祖庭，号称“天下第一名刹”。少林寺因其历代少林武僧潜心研创和不断发展的少林功夫而名扬天下，有 “天下功夫出少林，少林功夫甲天下”之说[1]。少林寺在文化意义上早已超脱佛寺建筑艺术本身，以少林功夫的武学国粹为代表，涵盖禅、意、艺、医的少林文化是华夏文明的杰出代表和瑰宝。作为中华文化的一个鲜明符号，少林寺在中国对外交流中占据重要地位[2]，少林文化远播四海、广植福田，少林弟子遍布五洲[3]，少林寺以其独特的价值与魅力吸引着海内外大批民众及名流、政要、高僧、佛友等各阶层人士前来观光、拜访、朝圣、交流[4]。

 

目前，少林寺是中国国家5A级旅游景区[5]、全球低碳生态景区[6]、中国宗教界爱国主义教育基地[7]、中国敬老爱老助老教育基地[8]。另外，包括少林寺常住院、塔林和初祖庵在内的“天地之中建筑群”是著名的世界文化遗产[9]。少林寺现任住持是永化堂上传曹洞正宗第47世、第33代法嗣（宗承西来堂）释永信大和尚[10]。