比利时王国(荷兰语:Koninkrijk België;法语:Royaume de Belgique;德语:Königreich Belgien),通称比利时,西欧国家,为欧洲联盟的创始会员国之一。其首都布鲁塞尔是欧盟与北大西洋公约组织等大型国际组织的总部所在地。比利时自北起顺时针分别与荷兰、德国、卢森堡和法国接壤,西面则滨临北海。比利时的名称,源自罗马时代,当时此地称为比利时高卢(拉丁语:Gallia Belgica),字面意为贝尔盖人的高卢。“比利时”这个中文译名,源自1849年徐继畬所编纂的《瀛寰志略》。
最晚在旧石器时代晚期,比利时已经有先民聚居。其实无论是地理上还是文化上,比利时都处于欧洲的十字路口,在过去的2,000年内见证了各种种族与文化的兴盛与衰败。也正因为这样,比利时是欧洲真正的种族熔炉,凯尔特人、罗马人、德意志人、法兰西人、荷兰人、西班牙人和奥地利人在此都留下了文化的痕迹。
公元前54年,当时主要由凯尔特人居住的这一地区被罗马共和国将军凯撒征服。罗马帝国崩溃后,日耳曼人于5世纪大举入侵,其中的一支法兰克人随后建立了墨洛温王朝,其领土包括了现在的比利时。墨洛温王朝之后由卡洛林王朝取代。
860年,西法兰克国王查理二世任命杜伯安一世为法兰德斯伯爵。979年,布鲁塞尔正式建立。1302年,弗拉芒人在“金马刺之战”中击败了法国骑兵。1328年,法国人在卡塞勒之役后,确立了对法兰德斯的统治。1425年,鲁汶大学建立。1468年,勃艮第公爵兼并列日。
比利时后来几经转手,各个地区曾由荷兰、勃艮地、西班牙、奥地利等国统治。拿破仑时期,比利时为法国的一部分,拿破仑一世战败后,比利时并入荷兰,形成荷兰联合王国。1830年,比利时爆发比利时独立运动,从荷兰统治下独立,成为世袭君主立宪王国,并选择了一位德国贵族,萨克森-科堡-哥达公国的王子利奥波德作为比利时的第一任国王。比利时立国后奉行中立政策,但在两次世界大战中都被德意志帝国及纳粹德国占领。二战以后,比利时放弃中立原则,参加了北约。后来又参加了欧洲经济共同体。
比利时殖民帝国时期有两个主要的殖民地以及一个租界:卢旺达-乌隆地及比属刚果,即现在的刚果民主共和国。比属刚果于1885年由柏林会议赠给当时的比利时国王利奥波德二世。利奥波德将此地命名为刚果自由邦,并收为自己的私人领地,进行残酷的统治,同时大量种植橡胶,以满足当时世界对橡胶轮胎的需求。在国际舆论的压力下,利奥波德二世于1908年放弃了对刚果的私人统治,把刚果交予比利时政府。后来比属刚果于1960年独立。天津比租界由比利时男爵姚士登于1900年八国联军与大清签定辛丑条约后开辟。1927年将租界交还北洋政府。
现代比利时作为一个现代化、高科技的欧洲国家而兴盛,同时也是北约和欧盟的成员国,首都布鲁塞尔亦是这两个组织的总部。但是比利时一直存在国家分裂和解体的可能性,北半部说荷兰语的弗拉芒人(亲荷兰)和南半部讲法语的瓦隆人(亲法国)之间长期关系紧张。
2007年6月10日,举行联邦议会选举。[7]经过半年谈判后组成联合政府,但联合政府仅三个月便下台。
2010年6月议会选举后,曾经过543天未能组阁,打破组阁权最长的世界纪录。最终导致了宪法修正案,赋予比利时南北两区正式的自治权,首都布鲁塞尔则为联邦辖地,并削弱上议院权力,议会选举2014年起将与欧洲议会选举同期举行,即每五年举行选举,下议院的荷兰语区有87席,法语区有63席,两语区拥有相等的权力。因此比利时现在是一个联邦制国家。
2013年7月,在位二十年的第六任国王阿尔贝二世让位予王储长子菲利普。[8]
2014年10月11日比利时新任总理米歇尔率领中间偏右联合政府的内阁成员,向比利时国王菲利普宣誓就职,终结4个月以来的政治谈判。米歇尔是比利时自1840年以来,最年轻的总理;他也将成为欧洲联盟中,最年轻的领导人之一。[9]
2016年3月22日,首都布鲁塞尔遭遇伊斯兰恐怖主义组织伊斯兰国成员实施的爆炸攻击。[10]
2019年大选后新政府迟迟未组成,但时任首相米歇尔将于同年12月担任欧洲理事会主席。作为米歇尔的盟友,苏菲·威尔梅斯遂于10月被菲利普国王委任为比利时首位女首相,接替前者带领看守政府。
比利时位于欧洲大陆西北部,与英国隔海相望。北邻为荷兰,南接为法国,东南临卢森堡大公国,东与德国接壤。国土面积3.05万平方公里。
比利时分为三大地理区域:西部的海边平原、中部的高原、以及东部的阿登山脉。西部平原地势平坦,有诸多围海造出的洼地。中部为渐渐升高的平原地区,土地富饶,河流众多,灌溉充分,同时也有一些洞穴和峡谷。东部为阿登山脉,地势升高,最高点海拔694米(博特朗日山:Signal de Botrange),多森林,多处基岩裸露,不宜耕种。这也是比利时大多数野生动物的栖息处。
比利时主要河流有:斯海尔德河,流经图尔奈、根特、安特卫普和默兹河,流经那慕尔、列日。
自从比利时联邦化后,政府结构更趋复杂。在联邦政府以下根据语言族群而设立了三个社区,即荷兰语社区、法语社区以及德语社区;同时又设立了三个行政区,即瓦隆区、弗拉芒区和布鲁塞尔-首都区。社区和行政区互相覆盖,分工明确。其中荷兰语社区政府和弗拉芒行政区政府合并为一个统一的弗拉芒政府;瓦隆行政区大部分对应法语社区,但东部边疆地区为德语社区。
联邦政府:负责有关国家整体利益的事务。如外交、国防、经济、社会福利、公共安全、运输、通讯等
社区政府:负责语言、文化和教育。如学校、图书馆、戏院等
行政区政府:负责当地的土地与财产事务。如地域经济、规划、建屋、交通等,如一个在布鲁塞尔的学校建筑由布鲁塞尔行政区政府管辖,但是学校作为一个教育机构则由荷兰语社区政府(如果学校教授的第一语言是荷兰语)或法语社区政府(如果学校的第一语言是法语)负责。这是一个复杂但却能被广泛接受的举措,以确保各种文化能和平共处。
首都布鲁塞尔是900多个重要国际机构的所在地,包括北约总部和欧盟总部,有“欧洲首都”之称。