在《百年马拉松》这本书中，白邦瑞论述了中国对美国和西方进行战略欺骗的历史和目标。他认为中国自从1949年毛泽东时代开始，就有一个雄心勃勃的计划，那就是使中国超越美国成为世界的霸主。为了实现这个计划，中国一定要得到美国和西方国家的帮助，在经济、科技和军事方面强大起来，所以中国一定要隐藏自己的真实战略意图，卧薪尝胆，韬光养晦，在2049年的时候一举超越美国。这就是“百年马拉松”的由来和全书的中心内容。
要说中国想要在2049年全面超越美国倒也不是全无根据。中国国家主席习近平在上任之初就提出过“两个一百年”的计划：在2021年中共成立100年的时候建成全面小康的社会，在2049年建国100年的时候实现中华民族伟大复兴的梦想。所谓“伟大复兴”，必定是要恢复到从前的强盛地位。毕竟在千百年中，中国一直是世界上的头号强国。在清朝以前，中国的GDP要占全世界的一半以上，只是鸦片战争之后才开始衰落。一个民族要恢复往昔的昌盛和荣光本是人之常情，川普的竞选口号就是“让美国再次伟大”。但是要说中国在毛泽东时代就心存取代美国霸主地位的野心，实在是有点匪夷所思，因为中国当时非常贫穷。可是回想大跃进时期官方提出的“超英赶美”的口号，白邦瑞的说法似乎又不是无迹可寻。
白邦瑞在书中写道，这个在百年内超越美国的计划，并不是写在纸上，藏之于中南海那个保险箱中的秘密文件，而是置于中国历代领导人心中。他们从不怠懈，一直朝着这个方向奋斗，那就是雪洗百年国耻。他们要瞒天过海，向美国人示弱，不能引起这个超级大国的注意，还要得到美国人的全面帮助。为了论述中国人的战略欺骗艺术，白邦瑞从三十六计讲到孙子兵法，从战国争霸讲到吴越春秋，从中国人擅长的围棋讲到中国人对“势”的理解，从赤壁之战讲到其他以弱胜强的战例，总之一句话：千百年来，中国人已经把欺骗发展成了炉火纯青的艺术，是一种运用得淋漓尽致的战略手段。让白邦瑞痛心不已的是：帮助中国人实现超越美国伟大目标的恰恰是美国人自己！
在他的书中，白邦瑞用了不少篇幅来比较美国对苏联和对中国的不同。在冷战中，美国对付苏联是针锋相对、毫不容情。而美国对待中国却是感情复杂，硬不起来。这可能是因为不少美国人同情中国在近、现代史上被人欺负的遭遇。白邦瑞回忆自己在读研究生的时候，老师在课堂上痛陈列强欺压中国的劣迹。这些同情中国的人中包括一些著名学者、外交家和前总统们，而他们对制定美国的对华政策拥有举足轻重的影响力。白邦瑞列举了美国对中国的五大认识误区：
同中国交往会带来美中之间的全面合作。事实上，中国在许多重要问题上都和美国唱反调，而同美国的敌人结成盟友。
同中国交往会让中国走在实现民主的路上。越来越多的美国对华专家已经意识到：这只是一个梦幻。中国的专制资本主义制度使得经济迅速发展，中国共产党的统治地位更加牢固。
中国是一朵娇嫩的花朵，需要美国和西方的帮助。白邦瑞谈到自己访华的时候，那些中国的陪同人员毫不隐讳地大讲中国经济和政治方面的各种严重问题，给美国人的印象是：如果美国强压中国搞民主选举和司法独立，就会使得中国垮掉，从而祸乱亚洲。实际上，中国的经济强劲得很，最早会在2018年超越美国的GDP。
中国也想变得和美国一样。美国人的傲慢自大使得他们相信别国都渴望变成美国。实际上，两国对战略问题的认识和思路截然不同。中国人非常自豪中华文化传统中那种能够把对手玩弄于股掌之上的欺骗艺术。
中国的鹰派们成不了气候。许多美国的中国问题专家都认为，那些活跃于中国各种媒体上的军界和学界的鹰派人物并不能代表中国的主流民意，而是一些只会纸上谈兵的“赵括”们。但是白邦瑞认为，这些鹰派言论恰恰正是代表了中国民族主义的民意，而且越来越成为媒体上的主流声音。
白邦瑞认为，这些对中国的迷思存在于美国和西方的学界、智库、金融机构和政府当中。他指斥有些美国的中国问题专家为了自己同中国的经济利益，为了害怕得不到去中国的签证或者得不到研究资助而不敢面对事实。白邦瑞之所以能够痛陈这些迷思和误区，就在于他本人就曾经是这些迷思的信奉者。而这种对中国误判的结果就是美国养虎为患，让中国在自己的眼皮子底下迅速成长为一个强劲的对手。
当然，《百年马拉松》这本书也并不是一味罗列美国被中国人欺骗的惨痛教训，作者也提出了应对中国战略欺骗的方针：那就是学习中国的战略文化来反击中国的对美战略。白邦瑞在全书的最后一章举出了12项美国应该采取的反击步骤，其中包括要认清中国真实的战略目标，制定出一整套对华竞争的战略计划等等。
内容简介
CIA资深中国问题专家忏悔录
坦承美国政府被中国蒙蔽40年的真相
揭露中国主战派将于2049推翻美国、称霸全球的百年密谋
◎CIA资深中国情报权威：作者白邦瑞因本书于2015年获得CIA颁发「杰出贡献奖」（Director's Exceptional Performance Award），亦获得罗伯•凯根（Robert Kagan，希拉蕊外交政策顾问）、葛拉汉•艾利森（Graham Allison，哈佛大学教授）、孟杰慕（ James Mann，前《洛杉矶时报》北京社长），以及前任美国国防部长伦斯斐的大力推荐。
◎习近平访美重要话题：习近平将于本年九月访美。届时中美关系与中国的战略目标必然成为国际舆论的重要话题。
◎美国都要输了，台湾怎么办？：台湾政府在与北京进行交流同时，不可不知道的中南海战略意图。
「美国人都太好骗了！我也太好骗了！」早在尼克森与中国建交之前就在美国政府担任中国情报搜集要职，随后为历任美国政府提供中国问题咨询分析，并曾担任雷根总统的助理副国务卿的白邦瑞这么说。
在本书中，他将根据他多年来扎实的学术研究（他是美国少数精通中文的中国问题专家），以及多次代表美国政府与中国沟通谈判（1983年邓小平在北京接见参议员访问团、1987年朱镕基访问华府、2002年胡锦涛参访五角大厦）所取得的第一手资讯，甘冒大不讳地只出，中国在与美国打交道时，唯一且最重要的核心原则就是：欺敌诡计。
白邦瑞主张，美国人或是愧对于中国过去惨痛的历史，或是为了图谋与中国发展经贸关系，再加上中国政府刻意的操纵与愚弄，对中国一直抱着一相情愿的迷思。以下是五个作者呼吁必须破除的幻觉：
（一）美中交往能带来完全的合作；
（二）中国会走向民主之路；
（三）中国是脆弱的小花；
（四）中国希望和美国一样，而且正如美国一样；
（五）中国的鹰派力量薄弱；
白邦瑞深黯中国历史文化，尤其对《孙子兵法》、《三十六计》、《战国策》、《三国演义》等中国战略著作有深受的研究。他从对中国的古老战略思想的理解出发，再加上对当代中国鹰派的政府官员与军事将领的言行考察，剀切痛陈过去美国政府、学界、智库都受到中国官方刻意的愚弄，导致美国误以为与中国的「建设性交往」能将中国导入爱好民主和平的现存国际秩序当中。然而，过去三十多年的事实经验已经表明，中国不但在任何问题上都不会与美国政府合作，甚至始终都以取代美国成为世界霸权，并按照中国的理念打造新的世界秩序，以此洗雪清末以来中国遭逢的百年屈辱。
